Лошади, как и многие другие животные, имеют уникальный процесс замены зубов. На протяжении своей жизни они меняют два комплекта зубов: временные молочные зубы начинают выпадать, как правило, в возрасте от трёх до пяти лет. В результате у взрослых лошадей, в зависимости от пола, может насчитываться от 36 до 42 зубов. У жеребцов их обычно 40, тогда как у кобыл этот показатель варьируется от 36 до 40, что связано с отсутствием клыков у большинства самок. Управление ветеринарии предоставляет информацию о том, как правильно ухаживать за зубами этих животных.
Лошади являются гетеродонтами, что означает наличие у них зубов различной формы, каждая из которых выполняет свою функцию. Однако, как и у большинства млекопитающих, зубы лошади требуют регулярного ухода. Зубы лошадей, вместе с корнями, могут достигать нескольких сантиметров в длину и продолжают прорезываться через десну. Этот процесс происходит со средней скоростью 3 мм в год, особенно интенсивно у молодых особей.
Изначально лошади были приспособлены к питанию грубой растительностью, уделяя этому занятию до 18–20 часов в сутки. Однако современный рацион включает в себя более мягкую траву и сено, что изменяет привычный процесс жевания. Дополнительное влияние оказывает и способ кормления, например, поедание корма с поднятой головой. Эти факторы могут привести к образованию острых выступов на зубах, что может повредить мягкие ткани ротовой полости. Для их устранения применяется процедура, известная как стачивание зубов или флотация.
В отличие от людей, у лошадей имеются гипсодонтные зубы, что означает, что эмаль простирается глубоко под десну, а нервные окончания находятся внутри зуба. Это делает процедуру флотации менее болезненной, если она выполняется правильно. Регулярный стоматологический уход может значительно снизить риск возникновения колик у лошадей. Исследования показывают, что у животных, которые регулярно проходят осмотр зубов, риск колик оказывается ниже. Однако следует соблюдать осторожность, чтобы избежать чрезмерного удаления твердых тканей, что может привести к затруднению жевания и, как следствие, к возникновению колик.
Стоматологические проблемы могут существенно повлиять на спортивные качества лошадей. Дискомфорт в ротовой полости может заставить животное держать голову в неестественном положении, что, в свою очередь, вызывает болевые ощущения в затылке, шее и спине. Правильная работа лошади требует, чтобы она могла комфортно удерживать голову в вертикальном положении с легким смещением нижней челюсти вперед. Поэтому важно следить за состоянием зубов и отсутствием разрастаний, которые могут мешать этому движению.
Уход за зубами пожилых лошадей требует особого внимания. Зубы лошади продолжают расти до примерно 18 лет, однако у старых животных коренные зубы уже не растут, и резервная коронка отсутствует. Со временем моляры могут стираться до уровня десен, что называется «истощением коронки». В этом случае лошади требуется специальное диетическое питание. У пожилых лошадей также могут образовываться промежутки между зубами, так называемые диастемы, что может привести к воспалению десен, или гингивиту.
Для пожилых лошадей с плохим состоянием зубов необходимо подбирать корм таким образом, чтобы обеспечить поступление всех жизненно важных питательных веществ. Определение возраста лошади по зубам также представляет собой непростую задачу. Этот процесс зависит от характера питания и степени стирания зубов. После достижения 10-летнего возраста, определение возраста становится скорее предположением, даже для опытных специалистов. Важно обращать внимание на различные признаки, которые могут помочь в оценке возраста лошади, однако стоит помнить, что это может быть затруднительно.
Уход за зубами лошадей — это важный аспект их здоровья и комфорта, который не стоит оставлять без внимания. Правильная стоматологическая помощь поможет предотвратить множество проблем и улучшит качество жизни этих животных.